La semana pasada, el equipo de científicos argentinos, liderado por el doctor Gabriel Rabinovich, del que forma parte Ada Blidner, doctora en Biología e investigadora del CONICET, logró descifrar un enigma de la oncología: cómo es posible que las células del sistema inmunológico, que tienen la misión de proteger al organismo, acaben favoreciendo el crecimiento y la expansión de los tumores.
La investigación, cuya autora principal es Blidner, fue publicada en la prestigiosa revista Immunity, convirtiéndose en noticia de alcance mundial. Según Blidner, el descubrimiento se debe a la acción de la proteína galectina uno, que logra reprogramar las células de defensa, transformándolas en aliadas de los tumores.
En este contexto, Blidner explicó cómo su equipo descubrió que la galectina uno, una proteína que Gabriel Rabinovich ha estudiado por años, es capaz de unirse a las células mieloide supresoras en los pacientes, anulando así la eficacia de las terapias oncológicas tradicionales. Asimismo, señaló que esta proteína se adhiere a los azúcares que rodean a las células del sistema inmunológico, volviéndolas más inmunosupresoras y facilitando que los tumores crezcan al suministrarles un mayor número de vasos sanguíneos, que a su vez permiten la metástasis.
Blidner destacó que el equipo encontró este mecanismo en los pacientes al analizar datos genéticos de un repositorio internacional de miles de tumores. Descubrieron que aquellos pacientes cuyos tumores expresaban mayor cantidad de galectina uno también presentaban más células cómplices, lo que daba lugar a un crecimiento tumoral más acelerado. Con esta información, el equipo planteó la hipótesis de que bloquear la actividad de la galectina uno podría revertir esta complicidad y restaurar la capacidad defensiva del sistema inmunológico. “Bloqueamos Galectina uno en modelos experimentales y vimos que el tumor crecía menos”, añadió Blidner, al destacar el potencial de esta herramienta para tratamientos futuros.
El proyecto cuenta con el respaldo de una startup biotecnológica llamada Galtec, surgida del CONICET y dedicada a optimizar la molécula para avanzar en ensayos clínicos futuros. Blidner señaló la importancia de la colaboración entre la ciencia básica y aplicada, subrayando que muchas investigaciones que parecían imposibles han llegado a desarrollarse en terapias concretas.
La conversación también giró en torno a los desafíos del financiamiento para la investigación en Argentina. Blidner reconoció que, aunque el laboratorio tiene cierto éxito al obtener fondos tanto locales como internacionales, aún enfrentan dificultades debido al estado paralizado del financiamiento estatal. Blidner advirtió que esta situación podría comprometer la capacidad de los científicos para realizar experimentos y publicar sus hallazgos, afectando así a la continuidad del equipo y a la generación de conocimiento.
Finalmente, Blidner abordó el impacto de la mala información en torno a los temas de salud, exhortando a la divulgación de contenidos de calidad que puedan complementar el tratamiento convencional, pero advirtiendo sobre los riesgos de reemplazar terapias eficaces por tratamientos sin evidencias científicas. Comparó el ideal de curar el cáncer con otros objetivos igual de complejos en la ciencia, y agradeció a las personas e instituciones que apuestan por apoyar la investigación en cáncer en Argentina. (Con información de Infobae)
