Las cajas con 25 test rápidos para covid-19 rondan un costo de 27 mil pesos en las plataformas online de comercio electrónico pero si bien están en cierto modo al alcance de particulares, los especialistas afirman que tales testeos deben ser supervisados por un personal sanitario, de acuerdo a la especificidad de la prueba y del manejo de los elementos, que incluso deben desecharse de una manera correcta.
Los test rápidos están disponibles para clínicas, hospitales, laboratorios y para profesionales de la salud pero por el momento no estarán en farmacias, advierten los fabricantes. Esto también puso una luz de alarma en las farmacias, ya que éstas no pueden venderlo pero ven que en cualquier plataforma de e-commerce ya se están ofreciendo al público.
Si bien este tipo de test ofrece resultados a los 15 minutos, también es cierto que tienen limitaciones. Los profesionales aclaran que los test rápidos tienen menos sensibilidad y especificidad; es decir, que no son tan fiables, y menos aún si se compran en plataformas digitales que no han ejercido necesariamente un filtro sanitario antes de proceder a su distribución; no hay control previo del fabricante ni análisis adecuado de los componentes por parte de un profesional.
Además, una vez efectuado el test, ese residuo debe eliminarse de manera apropiada para no convertirse en otro posible foco de contagio.
Diferencias entre PCR, test antígenos, serológico y rápido
- 1- Test de antígenos
Se realizan a través de una muestra nasal o de saliva y detectan la proteína del virus de manera rapidísima: en cuestión de 10 – 15 minutos. El problema es que «hasta la fecha no disponíamos de test con la sensibilidad y la especificidad necesarios». De conseguirse, serían perfectos para hacer un primer cribado a la población porque ayudaría a desatascar el posible desbordamiento de los laboratorios. Estos nuevos test de antígenos han sido desarrollados por el laboratorio Abbott, el mismo que fabricó la máquina de análisis de pruebas PCR que tiene capacidad para analizar un millar de test al día.
- VENTAJAS: Rápido y asequible. Se presume un precio similar al test rápido de anticuerpos.
- DESVENTAJAS: De momento no se venden en farmacias,
- 2- Test serológico
Se hacen mediante análisis de sangre y permiten detectar los anticuerpos producidos tras el contacto con el virus. Si el resultado en este último test es positivo, quiere decir que hay inmunoglobulinas; la persona analizada ya ha estado expuesta al virus, y falta saber si se trata de una infección activa o pasada. La respuesta a esa pregunta llega al estudiar los tipos de inmunoglobulinas, que pueden ser IgM o IgG. Si el IgM es negativo, no hay contagio actual con el virus, y si da positivo, hay una infección aguda. En cuanto al IgG, si este marcador da negativo quiere decir que la persona no ha estado en contacto con el virus en la amplia mayoría de los casos, aunque puede darse la circunstancia de que el contacto con el virus sea tan reciente que aún no se hayan generado anticuerpos. Si el IgG es positivo, indica que hubo una infección en el pasado, y no aguda, porque se entiende que no hubo sintomatología si el paciente no llegó a enterarse.
- 3- PCR
La PCR, siglas en inglés de ‘Reacción en Cadena de la Polimerasa’, es una prueba de diagnóstico que permite detectar un fragmento del material genético de un patógeno, que en el caso del coronavirus es una molécula de ARN.
Si tras el análisis en un laboratorio de microbiología de una muestra respiratoria de una persona sospechosa de estar infectada, la prueba detecta ARN del virus, el resultado es positivo y se confirma que esa persona está infectada por el SARS-CoV-2. Si la técnica de PCR no detecta el material genético del virus, la persona no estaría infectada; cuando hay una sospecha clínica importante se debe realizar otra prueba para asegurar que el paciente no está infectado por el virus.
La PCR es una prueba que tiene unas características básicas que son: alta especificidad; alta sensibilidad, y precoz porque se detecta virus en las primeras fases de la infección respiratoria. Desde el inicio de la epidemia del coronavirus se ha realizado el diagnóstico mediante técnicas de PCR. Los resultados tardan varias horas y puede tardar incluso días si existe saturación en los laboratorios.
Estas pruebas son caras, cada PCR cuesta alrededor de los 6.800 pesos.
- 4- Test rápidos
Los denominados test de diagnóstico rápido permiten conocer en 10-15 minutos si una persona está o no infectada. A diferencia de la PCR, estos test rápidos no identifican el ARN del virus, sino que detectan, o bien anticuerpos producidos frente al virus utilizando una muestra de sangre, o bien proteínas del virus presentes en las muestras respiratorias de exudado nasofaríngeo. Además de la rapidez, presentan otra ventaja muy importante en el momento actual ya que pueden realizarse en el domicilio de un caso sospechoso, siempre supervisado por un profesional sanitario.
Gracias a estos test, cuyo funcionamiento es similar al de los test de embarazo, se podrá mejorar el cribado en la población y limitar los ensayos de PCR sólo a aquellos pacientes que, con sintomatología, den un resultado negativo mediante los tests rápidos, lo que permitirá liberar profesionales y recursos en cada sistema de salud.
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